英検１級。
英語が好きな人なら誰もが憧れる資格でしょう。英語力をアピールする資格はほかにもたくさんありますが、日本において最も認知度が高いのはなんといっても英検１級です。
ただ、英検１級は簡単には合格できません。なにを隠そう、私も合格するまで１９回も受験しなければなりませんでした。１９回もかかった原因は、私が受験を始めた頃には準１級がなく、２級合格後に狙う資格がいきなり１級だったため、実力もないのに受け続けていたからです。
大学１年のときから連続で受け続けていましたが、私にとって英検１級は高嶺の花でした。最初の１０回くらいは冗談半分に受けていたのですから、合格まで１９回かかったといっても、本気で受験したのはせいぜいその半分です。
１次に合格したのは１４回目でしたが、２次の対策を一切せずに２次を受けたので２回連続で２次に失敗。なにしろ２次は２０人の目の前で２分間の即興のパブリックスピーチをするのですが、いきなりそんなものができるわけがありません。２次試験に２度失敗した私は、英検１級とは一生縁がないものと観念しました。
しかし、観念しきれなかった部分もあります。様々な人から「英検１級はもっているんですか」と訊かれても、「もっていません」と言わなければならないのがとてもつらかったです。
時代は流れ、２次試験の方式が変わったことを知りました。即興のスピーチはそのままあるのですが、パブリックスピーチではなくなったのです。つまり試験官２名と受験生１名の３名だけで行われることになったわけです。
気を取り直して受けたのですが、今度はなんと１次が不合格。そのときは本当にばかばかしくなってしまい、今度こそ一生受けるのは止めようと思いました。
それからさらに数年が経ち、ふと英検１級の問題集を見ると出題傾向が変わっていました。それで「よし、これなら通る」と確信して１次を受けたのですが、わずかな点が足りず不合格。さらにもう一度受けたが、またまたわずかな点が足りずに不合格。
もうこうなったら意地です。１９回目の挑戦に挑んでみると１次は余裕で合格。２次試験もまったく準備をしていませんでしたが合格。かくして私の英検１級の挑戦は終わったのでした。
考えてみれば、英検１級のために勉強したことはほとんどありませんでした。つまり、英検１級の問題集をやったり、２次のスピーチの練習をしたことはまったくなかったのです。唯一したことといえば英単語を覚えることくらいでした。こればかりは覚えるしかありませんから。
では、英単語を覚える以外になにをしていたかといえば、ずっと英語を楽しんでいただけでした。遠い遠い回り道でしたが、英語を楽しんだ結果、合格できたのでした。勉強のしかたは人それぞれでしょうが、問題集ばかりやる勉強のしかただったら、私ならとっくの昔に英語嫌いになっていたことでしょう。
